Nel febbraio 1981, il neo presidente del governo Leopoldo Calvo-Soleto incluse nel suo programma politico l‘ingresso della Spagna nell’Alleanza Atlantica (NATO). I negoziati iniziarono subito dopo.
Dopo i voti favorevoli del Congresso, il 2 dicembre la Spagna comunicò all’Alleanza l’intenzione formale di aderire al Trattato di Washington. La risposta fu quasi immediata: il Consiglio dell’Atlantico del Nord invitò il paese a iniziare il processo di adesione. Il 30 maggio 1982 la Spagna diventò il sedicesimo membro della NATO.
Le prime azioni della Spagna furono quelle di sollecitare aiuti per la risoluzione di tre problemi: il contenzioso sulla Gran Bretagna sulla questione di Gibilterra, la lotta al terrorismo e la piena incorporazione della Spagna nella Comunità Europea.
